동학농민운동이란 무엇인가?

― 일본과 조선 근대사의 흐름을 바꾼 민중 운동

동학농민운동은 1894년 조선 후기, 탐관오리의 수탈과 외세의 침략에 맞서 농민들이 일어선 대규모 민중 항쟁이다.
이 운동은 단순한 농민 봉기가 아니라, 반봉건·반외세·근대 개혁을 요구한 역사적 사건으로 평가된다.

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동학농민운동의 배경

1. 극심한 농민 수탈

• 삼정(전정·군정·환곡)의 문란
• 지방 관리들의 부정부패
• 농민들의 생존 자체가 위협받는 상황

2. 동학 사상의 확산

• 동학(東學): 최제우가 창시한 민족 종교
• 핵심 사상:
  • 사람이 곧 하늘이다(인내천)
  • 신분 차별 부정, 민중 중심 사상
• 농민들에게 사상적 결속과 정당성 제공

3. 외세의 침투 위기

• 청·일·러 등 열강의 조선 내 영향력 확대
• 농민들 사이에 강한 반외세 정서 형성

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동학농민운동의 전개 과정

1차 봉기 (1894년 초)

• 전라도 고부에서 시작
• 지도자: 전봉준
• 목표:
  • 탐관오리 처벌
  • 세금 개혁
  • 농민 생존권 보장

농민군은 관군을 격파하고 전주성 점령에 성공한다.

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전주 화약

• 조선 정부와 농민군의 타협
• 농민군은 해산
• 대신 집강소 설치
  • 농민 자치 기구
  • 폐정 개혁안 시행 시도

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2차 봉기 (1894년 하반기)

• 일본군의 조선 개입이 본격화되며 재봉기
• 성격 변화:
  • 반봉건 → 반외세(반일) 투쟁 강화
• 그러나 일본군의 근대식 무기에 밀려 패배

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일본은 왜 개입했을까?

표면적 이유

• 조선 정부가 청나라에 군사 지원 요청
• 이를 구실로 일본도 군대 파병

실제 목적

• 조선 내 영향력 확보
• 청일전쟁의 명분 마련
• 조선을 일본 세력권에 편입하려는 전략

결과적으로:

• **동학농민운동 → 청일전쟁(1894~1895)**으로 확대
• 일본은 전쟁에서 승리하며 조선 지배력 강화

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동학농민운동과 일본의 영향

일본의 무력 진압

• 일본군이 농민군을 적대 세력으로 간주
• 대규모 학살과 탄압 발생

조선의 주권 약화

• 일본의 내정 간섭 심화
• 갑오개혁 주도권 장악
• 결국 일제강점기로 이어지는 길 열림

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동학농민운동의 역사적 의미

1. 근대 민중 운동의 출발점

• 신분을 초월한 대중 참여
• 민중이 역사의 주체로 등장

2. 반외세·반침략 운동

• 일본 제국주의에 맞선 초기 저항
• 이후 의병 운동, 독립운동의 정신적 기반

3. 사회 개혁 요구의 분출

• 평등 사회
• 부패 척결
• 자치와 개혁의 요구

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한계와 평가

• 조직력과 군사력의 한계
• 국제 정세에 대한 대응 부족
• 그러나 시대적 한계를 넘어선 문제 제기라는 점에서 높은 평가를 받는다.

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마무리하며

동학농민운동은 실패한 봉기가 아니다.
그것은 조선 사회가 더 이상 기존 질서로는 버틸 수 없다는 경고였고,
외세에 맞서 주권을 지키려 한 민중의 외침이었다.

이 운동을 통해 우리는
근대 한국사의 출발점에 농민과 민중이 있었다는 사실을 다시 확인할 수 있다.

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