외국에서 바라본 한국인들의 특징 4가지

외국에서 오랜 시간 살다 보면, 한국을 더 객관적으로 바라보게 된다.
한국 사회는 빠르고, 효율적이고, 열정적이다. 하지만 동시에 외국에서 살다 보면 느껴지는 한국인만의 독특한 한계나 패턴도 있다. 오늘은 그중에서도 특히 인상 깊었던 네 가지를 정리해본다.

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1. 문화적 다양성에 대한 수용이 낮다

한국은 언어, 인종, 문화가 거의 단일한 사회다.
그래서인지 “다름”을 보는 시선이 아직 낯설다.
외국에서는 머리색, 피부색, 종교, 언어가 다르다는 이유로 특별하게 여겨지지 않는다.
하지만 한국에서는 여전히 다름이 **‘이질적’ 혹은 ‘이상한 것’**으로 해석되는 경우가 많다.

다양성을 받아들이는 건 단순히 외국인을 잘 대해주는 문제가 아니라,
서로 다른 가치관을 존중할 수 있는 태도의 문제라고 생각한다.
이 부분이 한국 사회가 앞으로 성장해야 할 중요한 방향 중 하나다.

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2. 자기 분야 외의 일에 관심이 적다

한국인들은 자기 일에 매우 성실하다.
그런데 그만큼 자신의 영역 밖 일에는 관심이 적은 경향도 있다.
회사에서도 “그건 내 일이 아니에요.”라는 말이 자연스럽게 들린다.
전문성을 유지하는 건 좋지만, 세상은 점점 더 융합적인 사고를 요구하고 있다.

다른 분야를 이해하려는 태도는 단순한 호기심이 아니라,
자신의 일에 깊이를 더하는 지식이 된다.
하지만 한국 사회에서는 아직 이런 ‘교차 관심’이 부족하다.

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3. 새로운 생각이나 변화에 보수적이다

한국은 기술 발전이 빠르지만, 사람들의 생각은 의외로 보수적이다.
새로운 제도나 방식이 등장하면, 대부분의 반응은
“그거 실패할 거야”, “괜히 바꾸지 말자” 같은 회의적인 말이다.

이건 단순히 나이 든 세대의 문제가 아니다.
젊은 세대도 새로운 걸 시도하기보다
“남들이 하는 방식”을 택하는 경우가 많다.
이런 **‘안전지향적 문화’**가 혁신을 막고,
결국 사회의 다양성과 창의성을 제한하게 된다.

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4. 타인의 관점에서 생각하는 데 익숙하지 않다

외국에서 살다 보면, ‘공감’의 방식이 다르다는 걸 자주 느낀다.
서구권 사람들은 대화할 때 상대의 입장에서 생각하려 노력하고,
설령 동의하지 않아도 “그럴 수도 있겠네”라고 말한다.
하지만 한국에서는 여전히
“그건 틀렸어.”, “왜 그렇게 생각해?”처럼 정답 중심의 대화 문화가 많다.

타인의 관점을 받아들이는 건 생각보다 훈련이 필요하다.
서로 다른 입장을 존중할 줄 아는 문화가 생길 때,
사회 전체의 시야도 더 넓어질 수 있다.

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마무리하며

이 네 가지는 비판이라기보다, 내가 한국을 떠나 외국에서 살면서
다름 속에서 배운 시각이다.
한국 사회는 세계적으로도 빠른 변화를 이뤘지만,
이제는 **‘속도’보다 ‘깊이와 다양성’**이 필요한 시점인 것 같다.

다름을 받아들이는 여유, 자기 세계를 넘어 타인을 이해하려는 노력 
이 두 가지가 한국을 한 단계 더 성숙한 사회로 이끌 거라고 믿는다.